En diciembre de 2020, basado en las capacidades que tenía QuantumPath® en el momento de su lanzamiento para la gestión del ciclo de vida del software y el desarrollo de software agnóstico e híbrido, publiqué un artículo sobre la gran utilidad de esta plataforma en el emergente negocio del software cuántico [1]. Tras un periodo de cinco años, considero razonable resumir los avances que se han producido en la plataforma durante ese tiempo y actualizar las características de QPath® para el desarrollo y la integración de sistemas de software híbridos cuánticos/clásicos.

Cuando comenzamos a dar nuestros primeros pasos en el desarrollo del software cuántico en 2017-2018 tuvimos claro que, para ser realmente útil para los usuarios, el software cuántico sería híbrido para poder satisfacer la necesidad de integrar el software cuántico con el software clásico. Por ello nos planteamos como un reto crear tecnologías y herramientas profesionales que facilitaran el desarrollo profesional de software híbrido integrado dinámicamente [2], capaz de integrar armónicamente soluciones, datos, sistemas, etc., clásicos y cuánticos. Y todo ello cumpliendo principios básicos del software comercial: ser extensible, seguro y de alta calidad [3]. 

Algunos años después sentimos reforzado este reto cuanto, tanto el “Manifiesto de Talavera para la Ingeniería de Software y Programación Cuántica” [4], como en las “Agenda nacional para la investigación y el desarrollo de la ingeniería de software” del Instituto de Ingeniería de Software (Universidad Carnegie Mellon) [5], reconocieron la relevancia de la coexistencia de la computación clásica y cuántica, y declaron la importancia de desarrollar herramientas para la integración continua de los ordenadores cuánticos y la hibridación de los sistemas software cuánticos con la TI clásica desde la perspectiva de la Ingeniería del Software.

Como es ampliamente conocido, el software clásico y el cuántico son dos paradigmas muy diferentes de la informática, cada uno de ellos concebido y desarrollado para resolver, desde enfoques específicos, problemas muy diferentes. Ambos paradigmas son complementarios, no excluyentes, por lo que debidamente combinados potenciarán significativamente la capacidad del procesamiento y uso de la información tal y como la hemos conocido hasta ahora. Si a esto añadimos la inmensa inversión acumulada en el software clásico dedicado a tareas generales que siguen y seguirán siendo eficiente y útil para sus propietarios y usuarios, es lógico deducir que una parte importante del nuevo negocio del software es la hibridación. Pero, para participar en el mismo con éxito, será necesario utilizar soluciones software especialmente diseñadas para facilitar la novedosa y compleja integración dinámica de esos dos mundos del software.

Antes de llegar a este contexto, la informática clásica ya había abordado y resuelto diferentes problemáticas que planteaban las arquitecturas tradicionales del software complejo para la integración dinámica de sistemas heterogéneos. Consolidada en la década de los 90 por la creciente necesidad de sistemas de software distribuidos fiables y seguros, cada vez más demandados por interner, la Arquitectura Orientada a Servicios (en inglés Service Oriented Architecture, SOA) se definió como un paradigma de diseño de software que estructura las aplicaciones como servicios autónomos, reutilizables y modulares, que puedan ser utilizados con garantías a través de una red. SOA no solo facilitó la integración, también aportó la escalabilidad y flexibilidad demandada por la industria, permitiendo que los sistemas independientes interactuaran armónicamente gracias a las principales características de sus servicios:

• Autonomía
• Independencia entre sí (acoplamiento débil o flexible)
• Interoperabilidad (no dependen de los entornos y lenguajes utilizados en las diferentes aplicaciones)
• Reutilización

Con años de experiencia diseñando, desarrollando e implementando exitosas soluciones de software clásico basadas en los grandes beneficios que aporta de la arquitectura SOA, en 2018 los creadores de QPath® nos dimos a la tarea de concebir, diseñar y crear métodos y herramientas especializadas que nos permitieran extender esta arquitectura de servicios al ámbito cuántico.

Producto de ese trabajo creamos qSOA®, una arquitectura de servicios de alto nivel totalmente orientada a los requisitos del negocio, especialmente diseñada para integrar el software cuántico con la TI clásica mediante protocolos abiertos, robustos y transparentes que simplifiquen el desarrollo de aplicaciones cuántico/clásicas listas para la industria.